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Vientiane

  Luangprabang到Vientiane车就比较多,而且有了空调,有VIP巴士还特意写上“厕所在内”。路上也要九个小时,中途经过Vienvieng,有几分桂林山水的味道,难怪也有游客专程到此。
  对Vientiane的印象不算太好,感觉过于商业化了。买份地图,明明贴着价格,老板却坐地起价,上涨近一倍。住宿更是贵了很多,而且他们喜欢收美元或泰铢,有时报出价来吓人一跳。60,000kips只能住到一楼,房间窗户都打不开,象地下室一样,还有一股霉味。同样是在湄公河边吃饭,几家大排档的桌子占地一大片,人多价也高。坐下来点菜又被服务员当成了日本人,其实东亚人都长得差不多,并不是因为自己长得多象日本人,而是他们心里更希望接待日本游客吧。
  受地图的指引,决定去看排在第一位的“That Luang”。从河边向北走,先看到的是“That Dam”——一座斑驳而满身青草的塔。然后是“Morning Market”,巨大的绿色屋顶连成一片,不过正在装修,旁边是一个mall,卖些金器衣服什么的。这里也是很多线路的公交总站。再北上已经可以看到胜利纪念碑,一座四方形的“凯旋门”,门前是圆形喷水池和广场。出来向东北沿“23 Singha”路一直走十几分钟,就可以看到金光灿灿的“That Luang”了。“That Luang”周围很大,有停车场、小贩摊,还有一些别的建筑,进入参观只要5,000kips或20铢,不少泰国人结伴前来。在草地的正中央,一座大金塔四边围住一圈小金塔,连底座围墙都是金的,在烈日下太过耀眼了。
  看地图上的老-泰友谊桥并不太远,于是顶着太阳继续北行,半个小时到了ITECC,才发现只是地图上的一小段路,看来地图并非同一比例。ITECC距路边一百米,是间综合商场,不过很多商铺是空的,只开了一间大超市,多是一家人开车来购物,不过价钱也不便宜,一支一升的水要4,000kips。出来在路边小店吃饭兼等车,明明有站牌却不见一辆巴士,只好一边走一边找TUKTUK车,找了几部价才谈好价50,000kips。真想不到是这么远,在巨大的“TUKTUK”声中,全身早已被吹干。到达后司机又嫌不够,只好再加多10,000kips。旁边是一些免税店,先进去吹吹空调和借用厕所,然后过关。想不到出境纸也要买,一张5,000kips,早知在磨丁就应该索要。出来坐摆渡车又是4,000kips,几分钟就到泰国关。顺利过关后坐的士(其实是私家车)进Nong Khai市内,100铢,先过桥——桥中间是有铁路的,再过火车站,很快就到达。

Luangprabang

  Luangnamtha到Luangprabang一天只有一班普通大巴,在各个餐厅可以查到时刻表。早上九点出发,车站离市场还远,可以打的前往,20,000kips。车上有一半是西方游客,有的白人妹妹又瘦又高,背一个高过头的大包,把候车室的塑料凳都压烂了。走的是山路,有时路面坑洼,大巴要零速经过,难怪三百多公里要走九个小时才能到达。路边只有零星的草棚木屋,司机会随时停下来让大家方便,男人在车头,女人在车尾,并不害羞。中午到达勐赛,其实勐腊也有到这里的车,由这里中转去Luangprabang就不用坐一天的车了。
  Luangprabang车站同样远离市区,跟几个白人拼车,10,000kips每人,可惜我不够,又没见到兑换,只好被屈了2美元。到市区天已渐黑,第一时间换钱,这里人民币只能换到1100,早知道在磨憨多换些。Luangprabang虽是旅游热点,住宿却便到笑,40,000kips一晚住小木屋的二楼,安静又干净。晚饭后逛夜市,地摊自搭棚点灯,一路排开,卖各种纪念品,本来想买件老挝国旗衫,看到有个老外穿得很肉酸的样子最后放弃了。
  从房间走出五十米就到了湄公河边。因为是雨季,同上游的澜沧江一样,河面宽阔,河水混黄,浩荡向下游流淌。又分出一支流,把市区夹在中间,象个半岛。河边有几棵大树,树冠象大伞一样张开,树荫下是一排的餐厅,架起木地板在河堤上。
  市内寺院众多,古老沧桑,石塔上长满了青色的苔藓,大多有僧人在内生活学习。寺院可以自由进出参观,只是进庙朝拜要收费,于是背包或手拿相机的不同肤色的游客和光头橙衫的僧人互相成为风景。夜市街旁是一小山,山上有一金塔,名叫“Tham Phu Si”,登顶费20,000kips,可俯瞰全城。稍远是加德士油站,向前看到支流上有座桥,过去应该就是车站方向,再远就到机场的两条跑道,没有一架飞机。从山后下山,沿途有些金身立佛和卧佛,还有个很大的佛祖的脚印,用小屋罩住,里面一片漆黑。
  下山买水果,正值菠萝当造,果农开来一部旧款丰田“烂裤子”,打开尾箱当街贩卖。1,000kips就能买到一个,当场削好切成四份,不用任何糖盐或水浸泡,甜到粘手。路边又有一些女孩子提桶卖玉米,1,000kips三个小小的,用皮筋扎在一起,玉米粒呈淡蓝色,软糯香甜。晚上从那桥上走过,原来是座木板危桥,除摩托车外不通机动车,行人通道在桥外两侧没有灯光,走到河中间时一点也看不见,只好抓紧栏杆一步一摸索前进,谁知一脚踩上一块松动的木板,差点失去平衡,吓出一身冷汗来。回程就走桥中间,借摩托车的灯光来看路。

Luangnamtha

  车是十九座的依维克,白色的车身,两侧红色大书“国际班车”,还画上了两国国旗。勐腊到磨憨口岸同样是新修的路,一个小时就到达。听说昆(明)-曼(谷)公路已经全线贯通,应该就是这条路吧。路边是出入境处,两边一排白墙蓝瓦的三层小楼,街上还有广场、商店和旅馆,比樟木口岸气派多了。全车人下车先过中国边防,非常顺利,同时找小贩换些老挝钱,一元人民币兑1260kips,两百元换了厚厚一挞,登时成了“富翁”。车的检查时间更长,车上每个包连塑料袋都被打开,所以行李还是随身带的好,没人查。再上车几分钟开到了老挝的磨丁口岸,这边过关就比较复杂。首先看到的是一横排的窗口,出境在左,入境在右。可以从最右边的一路办过来。第一是交健康证费二十元,窗口用中文写着只限中国人要交此项费用。第二是入境费,落地签填表同收费,再就是填出入境表再收费盖上入境戳就大功告成。值得称赞的是,各个窗口的老挝工作人员态度都很友好,又会一点点中文,如果你说英文他就给表让你自己填,你说中文他就会代你填,再收10,000kips,绝不会索要任何贿赂。保留好各项收据路上备查。
  下午一点到达了Luangnamtha的农贸市场,也就是市中心了。可能因为很多中国人在此做生意,中文也颇为通行。先找一家酒店名叫“懊怒澜”,是一幢两层楼的别墅,非空调房70,000kips,房内小电视贴着“changhong”商标,不过很明显是假的,属于废旧翻新的机型。Luangnamtha只有几条街道,不过倒有不人西方游客。在田边的熊猫餐厅,点一杯黑浓咖啡,坐在木棚下吹风。饭后到处闲逛,城北山上有座金塔,装修中,工人正在刷金漆,半山有寺,两橙衣小僧嘻玩,山下有球场,众多孩童在踢球,黄牛自己在一旁吃草。